先日、ついに話題のライスブレッドクッカー「GOPAN（ゴパン）」の抽選販売が始まりました。すでにお申し込みは締め切らせていただいておりますが、わずかなご用意台数に対して、なんと300通を大きく上回るお申し込みをいただいております。「日本のお米」がパンになる、そんな魔法のような最新家電に期待される方は多いようです。まだまだご要望に対してご用意できる台数が少なく、安定してお届けできるようになるまではずいぶんの時間がかかりそうですが（あまりの人気に受注一旦中止、の新聞記事も出ておりましたね）、今後の動向にも引き続き注目したいものです。

一方で、北海道の小麦生産者さんのおひとりである前田茂雄さんによるブログ「十勝・前田さんちの小麦日誌」がついに始まりました。みなさんご存じの北海道産小麦粉、「春よ恋」や「キタノカオリ」、「ドルチェ」や「ER」の原料である「ホクシン（今後は「きたほなみ」）」を北海道は十勝で作っていらっしゃる方です。2年前に北海道で初めてお会いしてからずっと、いろんなお話を伺ってきましたが、前田さんの農業に対する熱い思いに、毎回私たちは心を揺さぶられてまいりました。

これまでは前田さんをはじめ生産者さんの思いを代弁しよう、私たちが代わってみなさまにお伝えしようと取り組んできましたが、「日本一しゃべる農家です」と自称される前田さんのお言葉をリアルにお伝えした方が、きっとよりストレートにメッセージが伝わるのではないか？そしてよりリアルな情報をクオカのお客様方も求めていらっしゃるのではないか？と、お忙しいお仕事の傍らでたいへん申し訳ないと思いつつも「小麦日誌」を書いていただくことをお願いし、ご快諾いただいた次第です（前田さん、本当にありがとうございます！）。

前田さんも書いていらっしゃるように、今年の夏は猛暑の影響で国産の食材に大きな打撃を受けることになりました。夏場に「葉物野菜」がとれず価格が高騰したことを覚えていらっしゃる方も多いのではないかと思います。パン作り・お菓子作りには欠かすことのできない「小麦」はもちろんのこと、秋の味覚である「和栗」や「豆類」についても大きな被害がありました。

お手頃価格の品物が安定して手に入る輸入製品をお求めの方も多い一方で、やはり国産素材にこだわりたいとお考えの方も多数いらっしゃいます。そんな方のご要望になんとかお応えしたい、また日々心を砕いて農作物に向き合う生産者さんの姿もお届けしたい、という思いからこのような企画がスタートしました。こちらのコラムへのご感想や、「こういったことも知りたい」といったご意見もぜひお待ちしております。

前田さんとのコラボ小麦粉開発も進めていく予定ですので、ぜひ今後もご期待ください！