ここのところ、国産素材を使った試作が増えてきている実感があります。パン作りのメイン素材である小麦粉についても、もちろん外国産の小麦粉も多数ありますが、今は全国各地の国産小麦を使うことができます。一番人気の北海道産小麦についてはここ数年不作が続き、安定供給ができないところが寂しいところなんですが...。でも東北の粉も、九州の粉も、それぞれに良さがあって、それにぴったりの配合を探すことも楽しく感じます。

さてそんな国産小麦と同様に、今非常に熱いのが「国産米粉」。食糧自給率アップのためにほうぼうでキャンペーンを展開し、TVCMなどでもよく見かけるようになったので「米粉で作るパンって、どうなんだろう...」と昔に比べて興味を持っていただける方も増えてきたのではないかと思います。かつては種類もごくわずかに限られていた米粉製品も、この取り組みのおかげでずいぶん多く増えてきました。以前はほとんど選択肢のなかった米粉が、今では「国産」はもちろんのこと、産地や品種でも選べるようになりつつあります。クオカでもさまざまな種類を取りそろえるべく、日々試作を繰り返しているんですよ。そんな米粉について、最近目からウロコの体験ができた製品があります。それは先日デビューしたばかりの「熊本県産米粉」。「パン用」と「製菓用」と、メッシュ（粒度の細かさ）の異なる2種類の米粉として登場しました。

米粉で作るパンと言うと、グルテンを添加しても高さが出なかったり、「もち感」が強すぎて、ちょっとパンというイメージ通りには仕上がらないことがよくあります（そこがおいしいというご意見ももちろんあるのですが）。でもこの「熊本県産米粉」は違う。グルテンを添加すると、小麦粉のパンに負けないほどふっくらボリュームよく仕上がります。ホームベーカリーに材料を放り込んで焼き上げたときの驚きと言ったら！食べてみたときの口当たりも、これまでの米粉パンとはちょっと違います。ねっとりと重すぎることがなく、ふんわり軽く、でも米粉パン特有の甘みやしっとり感はしっかり楽しめる。米粉パンのいいところがしっかり楽しめるパンになるんです。
それもそのはず、この米粉は「ミズホチカラ」という、米粉作りなど加工用に開発されたお米の品種を使った粉。一般的な食用のお米で作る米粉に比べて、結構違いがあるのです。

・多収（玄米収量が一般主食用米より約20％も多い）
・米粉加工に適性が高い（製粉したときに、デンプンの損傷が少ない）
・パン、お菓子作り適性が高い（パンのふくらみが優れ、腰折れが少ない。お菓子はソフトできめ細やかに仕上がる）

製粉会社さんにもご協力いただきながら調査し、クオカキッチンでも試作を行いましたが、確かにパンもお菓子も「理屈抜きで、おいしい！」と思える仕上がりになりました。これまでの米粉パンやスイーツのイメージとはちょっと違います。

この他にもこの熊本県産米粉を使ったパンやスイーツのレシピを準備中！
ぜひ多くの方にお試しいただきたいなと思っています。どうぞお楽しみに！

ここしばらく、「パンダメロンパン」や「こいのぼりパン」など、細工モノのレシピが続いていましたが、久しぶりにハード系のパンレシピを作りました。オフィスでもファンが多い「ベーコンエピ」です。

「エピ」とは、フランス語で「麦の穂」という意味です。あの独特な形は麦の穂をかたどって作られています。私もエピは大好き。バゲットを作る時には必ずエピも作ります。同じ生地で作っても食感も味わいさえも全然違うものになるのが楽しい。ひとかけひとかけをちぎりながらぱくぱく食べるのが楽しい、おいしい。そして、見た目の印象よりは簡単にできるのに、すごく上手に見えるのがうれしい。
そうなんです。フランスパンの仲間だし、エピってなんだか難しそうに思えるのですが、実は意外と簡単。なのに、すごく上手そうにできあがります。これってポイントですよね。しかも今回のレシピはベーコンとマスタードの他に、すりおろしたグリュイエールチーズをたっぷりと巻き込んだ贅沢バージョンです。おろしたてのチーズが切り口から溶け出して、天板にとろ〜〜〜っと広がり、焼き餃子みたいな「羽根」を作ります。カリカリに焼けたそのチーズをパンからパリパリはがしながら食べるのがまたたまりません。買ってきたパンではこうはいきませんものね。自分で焼いてこその醍醐味です。見た目が良くて、味もとびきり、ときたら、もう自分で作るしかありません。誰かの前で焼いたら、歓声が上がること間違いなしです。

さらにもうひとつ、このエピはパン生地そのものがとてもおいしいのです。大好きな粉「タイプER」を使っているのですが、ERの個性でもある少し雑味を含んだような深い味わいが、中に巻いたベーコンやチーズなど味の濃い具材に決して負けることなく絶妙なバランスで訴えかけてくるのです。リスドォルだったらもう少し食感も味わいも軽やかになるけど、きっと物足りない。ERだからこそ、の仕上がりなのです。
今回の生地では、生地こねを少し控えることによって、食感の軽さを出すようにしてみました。生地は少し柔からめ、手ごねの方は多少べたつきますが、がんばってまとめてみてください。食パンや菓子パンの生地ほどにはしっかりこねなくて大丈夫なので、少し手前で止めて、発酵に入ってくださいね。

もうひとつだけ、作るときのポイントを挙げるとしたら、ハサミの入れ方でしょうか。ハサミは思い切って深く、「あ、切り落としちゃった！」の一歩手前くらいまでしっかり切って、左右にふり分けていくと、焼き上がりの見た目がシャープで美しいです。

試作をするたびに「あっ！」という間に試食サンプルが完売になるベーコンエピ。焼き上がる前から予約が入るほどの、人気店並みおすすめレシピです。ハード系パン未体験の方も、ぜひ作ってみてくださいね！

あれから一週間。届きました、変圧器。社長曰く「ホームベーカリーよりこっちの方が高くついちゃったよ」とのこと。
ありがとうございます。これでいよいよ稼働できます。早く使ってみたくてうずうずしていた私たちにとって待ちに待ったこの日。もちろん早速始動です（この話は先週からの続きです。ここまでのお話は前回をご一読ください）。

韓国語の取扱説明書によれば、どうやら粉の適量は400g〜450g程度。ということは、1.5斤強〜2斤弱といったところでしょうか。夢は「クオカの食パンミックスを、いつか韓国でも楽しんでいただきたい！」なので、記念すべき第1弾は「贅沢ブリオッシュ食パンミックス」を1.5斤分に計量して焼いてみました。変圧器をつなぎ、コンセントを入れると「おお！液晶画面に表示が出たー！」ま、あたりまえですけどね。とにかく、新しいおもちゃを与えられた子供みたいに、ひとつひとつが面白くて仕方ないのです。
パンケースにすべての材料をセットして、いよいよスタートのスイッチオン！
「うおー、動き出した！普通に回ってる！」
ま、あたりまえですけどね。それでもやはり、動いたところを見て欲しくて、社長室へ報告に。
「社長、韓国ホームベーカリー、動いてます！」
結局、社長をはじめスタッフ多勢で見守る中、異国からきたホームベーカリーはせっせと任務を遂行しはじめました。

・・・そして3時間半後、焼き上がりのブザーが鳴りました。フタを開けて見ると、それなりにきれいに焼けている模様。が、しかし、このホームベーカリー、ここで終了ではないのです。説明書によると、ここから規定の「製パン工程完了」までに、「そのまま20分冷却する」という時間があるのです。


「焼き上がったパンをホームベーカリーの中に放置するの！？蒸気がこもっちゃう！したくない！」のをぐっとこらえ、韓国のホームベーカリーのシキタリに従って待つこと20分。パン完成のブザーとともにフタを開けると、「やっぱり、そうよね...。」
蒸気で上部が少しへこんじゃったパンが完成していました。とりあえず、韓国ホームベーカリーのパン第一号は完成。しっかり冷めてから切ってみると、やはり見た目通り、やや生地がつまった感じは否めないものの、パンとしてはきちんと焼き上がっていました。でも、焼き上がってからすぐ取りだしたらどうなるんだろう？と。


翌日もう一度、今度は「しっとりチョコ食パンミックス」でリベンジ。焼き上がりと同時に（冷却完了の20分前に鳴る、焼き上がり完了のブザーで）とり出して、網の上で自然に冷却してみました。うん！やはり、こちらの方が見た目は断然きれい。もちろんつぶれることもなく、食感も日本のホームベーカリーに近い焼き上がりになりました。
この違いは何なのでしょう？パンを取り出すとき、熱過ぎてやけどをしないように、という心遣いなのでしょうか？それともパンの食感に好みの違いがあるのでしょうか？何にせよ、とても興味深く面白い違いです。

そう言えば韓国のイーストって日本と同じ？やっぱりサフ？とか、水は軟水？硬度はどのくらい？とか、パンを作るには気になることはあれこれありますが、それでも韓国のホームベーカリーで、クオカの材料で、ちゃんとしたパンが焼けたのは確か（日本国内で、ですけどね）。これがクオカの大きな夢のはじめの一歩になるかもしれません。

さてと、次はおかゆかな〜、って、やっぱりどこかおもちゃ感覚で研究しているキッチン担当です。

クオカキッチンに、ついに韓国からもホームベーカリーが届きました！先日韓国に出張に行っていた社長が、現地で購入してきたものです。
日本国内でもホームベーカリーは大ブームですが、韓国でもどうやら同じ動きがあるようですね。
大きな荷物が届いた瞬間、オフィス全体にどよめきが走りました。

韓国から出荷したと、噂だけは先に聞いていたホームベーカリーの到着。外装を見た感じは、TWINBIRD社の1.5斤用サイズにすごくよく似ています。
「うわー！何もかも韓国語だ！」
まあ当たり前なんですが、ほとんどの表記が韓国語。残念ながらキッチンには韓国語を解するスタッフがいないため、右往左往してしまいます。とりあえずどんなか見てみよう...と取扱説明書を開いてみると、やっぱりすべて韓国語...。
これまでたくさんのホームベーカリーを見てきたクオカスタッフなので、なんとなくどこに何が書いてあるかはわかるのですが、確信が持てないため不安な部分も。
私「分量的に...これは多分小麦粉...これは多分スキムミルク...そしてこれはイーストでは！？」
企画担当（以下、企）「多分そうだけど、なんとなくでやるのは賭だね...。」
私「すごい！韓国のホームベーカリーは『お粥』が作れるんだ！！」
企「日本だと『うどん』や『おもち』が作れる的なこと？」
私「そこはやはり食文化に合わせて仕様が異なるということかな...」
企「フランスのホームベーカリーはバゲットが作れるしね！」

ああでもない、こうでもないと説明書を手にもめていると、その様子を見かねた韓国語のわかるスタッフが助け船を出してくれました。「あの、よかったら和訳しましょうか...？」 ということで、できました！日本語版虎の巻。これでパンが作れる...！と思ったのですが、そう言えば変圧器と変換プラグがまだないんでした。おっとっと。 こちらの備品が揃い次第、試作に入りたいと思います。


クオカの人気商品オリジナル食パンミックスシリーズが、いつか韓国でも楽しんでいただける日が来るでしょうか？きっとまた食感や味付けのお好みも違うのでしょうが、夢は広がるクオカスタッフです。また改めて試作レポートいたしますので、どうぞお楽しみに！