第二回レシピコンテスト、「米粉を使ったレシピ」にたくさんのご応募をいただきありがとうございました！今回はお菓子あり、パンあり、お料理ありの豪華ラインナップ！約100通のご応募をいただきました。ただいまは第二次審査、書類選考を終えて実際に試作・試食を行うという過程の真っ最中！クオカキッチンは連日米粉スイーツや米粉パンであふれかえっています。
前回はホームベーカリーレシピだったので雰囲気の似通ったものが自然と多くなってしまったのですが、米粉のレシピとなると見た目も味わいもなかなかバリエーション豊か！工夫に富んだ面白いレシピも多数あり、審査するスタッフも「へええ！」と声を上げるものが多かったのです。

食糧自給率の向上のため、キャンペーンもあちこちで展開されている米粉。レシピ本もいろいろな切り口のものが出始めて、まさしく今最も注目されている素材と言えようかと思います。各メーカーからもレシピだけでなくさまざまな米粉製品や、それをさらに加工した完成品が出てきています。米粉ベースのミックス粉もさまざまなバリエーションがありますが、例えば「うどん」や「パスタ」なども乾麺の状態で販売するメーカーさんがいくつもあるほど。実際に食べてみると、小麦粉の麺に比べてちょっとあっさりしていて、ちゅるんとした食感がまた不思議に魅力的な、独特のおいしさがあるのです。「何か、おいしいものができそう！」と、米粉には確かにそんな魅力が潜在的に備わっているような気もします。

スタッフも今回選考過程を迎えて改めて感じているのが、米粉を使ったレシピの「食感の面白さ」。例えば焼きおにぎりを作ったときに、表面はバリッ！と、中身はもっちり！という対比を感じられるように、同じ素材を使っても「バリバリ」にも「もちもち」にも変化する、ということ。また米粉はグルテンを含まないので、例えばシチューのルウやホワイトソースなどのお料理に「とろみづけ」に使用すると、小麦粉とは違いサラッとした口当たりのよい仕上がりになるのです。もちろん小麦粉にも七変化する食感の面白さはあるのですが、米粉の変化はまた小麦粉のそれとは違って、これまでになかったお菓子・パン作り、お料理が楽しめそう。みなさんからの応募作品を見てみても、日頃からものすごく熱心に研究されている様子が伝わってきて、たいへん見応えのある内容だったのです。

...と、思わず早くも総評に入ってしまうところだったのですが（笑）、まだキッチンでも試作選考が残っています。7月の中旬には最終結果を発表できるかと思いますので、どうぞ楽しみにお待ちくださいね！