好きなスイーツを1つだけ選ぶとしたら？

深夜だというのに私にミルクティーを入れさせるもの。秋の切なさを忘れさせてくれるもの。帰り道、無償に食べたくなって買ってしまうもの。そう、その正体は、私の愛しいスイーツ、モンブランです。 シックなたたずまいに似合わない、その甘くやさしい味は小さい頃から大好きです。昔は黄色いかったモンブランも、今ではしっかりと栗の色をした茶色いものが一般的になってきましたよね。私にとってのモンブランは秋の風物詩！おいしさも、そして、季節も楽しめる欲張りなお菓子です。 いも・くり・かぼちゃは女性の好物と言うけれど、類にもれず私も、モンブランを食べるたびに幸せをかみしめます。
甘いものには何でもときめいてしまう私ですが、一つだけ選ぶとしたらやっぱりショートケーキ！小さいときからのお誕生日登場回数はこれがナンバーワン！今でも特別な日にはリクエストしてしまいます。一年で何度も食べるお菓子ではないけれど、白いクリームに真っ赤ないちごは見ているだけで幸せ。もちろん食べたらもっと幸せです！写真は久しぶりに自分でミニショートケーキを作ってみました。クリームの塗り方もデコレーションもあまり上手ではないけれど、甘酸っぱいいちごと生クリームでハッピーな気分になりました。
スタッフの間でも大人気のクオカカフェ高松の「アプリコットチーズケーキ」。通称「アプチ」。いままではあまりチーズケーキに興味をもっていなかったのですが、このアプリコットチーズケーキを食べた時にそれが一変しました。初めて食べたときの印象がいまでも残っています。こってりとしたチーズケーキと上に乗ったアプリコットのほどよい酸味のコンビネーションが絶妙！でも、東京で働く私はなかなか食べることができないのですが・・。故にますます魅力が増していく魅惑のスイーツ。 高松を訪れた際にはぜひ一度食べてほしいスイーツです。
おいしいマンゴープリンがあると聞けば何処へでも駆けつけ、スーパー、コンビニの新商品が出るともちろん真っ先に入手して何十個、何百個（？！）となくマンゴープリンを食べてきましたが、なんといってもクオカカフェのマンゴープリンが1番！
クオカカフェだから…とひいき目になっているかもしれませんが（笑）、 “1度食べると忘れられない味”とはこの事だ！と食べる度に思うスイーツです。 嫌みのない凝縮されたマンゴー味の、これまたベストな固さのプリンに、濃〜いココナッツソースをたっぷりとかけて口に運ぶ…それはもう至福の瞬間。
鼻からふわっと抜けていく香りで、すでに私は南国気分。
シャキシャキのアロエとプチプチのタピオカが口の中で踊り出すと、もうスプーンは止まりません。 中からゴロっと出てくる柔らかいマンゴーの果肉にたどり着く頃には自然と笑顔になる、私にとって魔法のスイーツかも。
さぁ、今年の夏もたくさん食べるぞ！
毎日のご飯も、スイーツも食べる事が大好きな私。甘い物も一つ選べと言われても本当に困る！なやみつつ感動した味を紹介しようと選んだのはこれ、クオカカフェの[オレンジパウンドケーキ]です。
いわば身内のケーキを自慢したところで・・とちょっと恐縮なのですが、文句なしにおいしいのです！柔らかな酸味、しっとり感、きめの細かさ、口溶けの良さ・・焼菓子の甘い香りとほろほろっとした食感が大好きで、何かと手づくりでも親しんできましたが、こんなにおいしいパウンドケーキがあるなんて！と感動しました。(作り話ではなく本当に！)クオカに入社して、人並みにグルメになってきたけれどどんなパティスリーに行ってもこの味を超えるパウンドケーキには出会えてないんです。
カフェにある3種類のパウンドケーキの中でもあまずっぱいこちらがベスト。実家に帰る時の手みやげにも、親戚の集まりにも、ちょっとしたご挨拶にも、必ず持参しています。食べるときは厚め（5枚がちょうどいい）に切って、濃厚なミルクコーヒーと。しっとりじっくり味わうひとときは生きててよかった〜と思わず笑みがこぼれます。
焼菓子好きにはぜひ味わってほしい私の一押し。まだまだこれから周りにファンを増やそうと、密かに[オレンジパウンド・ファン増殖計画]進行中です。
スタッフのあいだで「死ぬ前にひとつ好きなもの食べていいよって言われたら何を食べるか？」と話題になったことがありました。まわりからは「お寿司！」とか「焼肉！」という単語が飛び交う中、「シュークリーム！」と答えた私。そんな私を見るスタッフの目がなぜか点になっていたのです。そんなに私がシュークリーム好きだったと、いうことは意外に知られていなかった事実だったのかしら！？
もちろん、キャラメルバナナパウンドや濃厚なチーズケーキも大好きなのですが、シンプル好きの私としては･･･あのとろとろのカスタードクリーム、そしてカリカリシューではなくしゅわっと音がするくらいしっとりふわふわのシュー皮。そのふたつが口のなかでとろけていく瞬間は、たまりません。
そして、うちの息子もどうやら「シュークリーム好き」なようで、どのパティスリーに行っても二人で争うようにシュークリームを食べています。
フランスの伝統菓子！ チョコレートとバニラのこっくりとしたクリームの調和がたまらない「サンマルク」も、シューとシブーストクリームを芸術的に組み合わせた「サントノレ」も、有塩バターと砂糖を折り込んだブルターニュの名物「クイニャマン」も捨てがたいけれど、やっぱりひとつだけを選ぶなら『愛の泉（井戸）』という名を授けられた伝統菓子「ピュイダムール」でしょうか。

香ばしいパイ生地と甘酸っぱい木苺のジュレをリッチな味わいのクリームが包む、至福の伝統菓子。はじめてこのお菓子を食べた時には、天国の食べ物はこんな味に違いないと確信したものです。柔らかな生成色のクリームにナイフを入れると、中から宝石のように現れる木苺の赤。近年コレクションとしても紹介されるパティシエたちの新作スイーツも素敵ですが、伝統菓子の素朴で力強い美しさにはいつも胸を打たれます。

クリームがこぼれてしまわないように、手づかみで大口開けていただくこともしばしば。お上品とは言えませんが、ちびちびとつつくより豪快にいただきたい、魅惑の伝統菓子なのです。
私の子供の頃はスイーツを食べるといっても、お誕生会くらいでした。ですから、バースデーケーキをカットしてもらう時はできるだけ大きい方を取るっ！と必死だったように記憶しております。しかしながらうちの子供たちといえば、バースデーソングを歌い、ローソクの火を消してしまえば、後は上に乗ったイチゴを食べて終わり。「もう要らん」って！？
残りを３日くらいかけて妻と私が食べなければならないのが常となっておりました。

ところがところが、某パティシエールとの出会いが、そうした光景を一新してくれました。おかげさまで最近では「スポンジが柔らかくて美味しいね。」と満足の幅も広がっているようです。（どっちが大きいかでモメることまで復刻しておりますが、、、。）年３回の子供たちのバースデー。ほとんど口にすることができなくなったバースデーケーキですが、子供たちが元気よく食べている姿を見ているだけで、甘い「かおり」が心に染み込んでいきます。